1. Qu’est-ce que le cancer de la glande thyroïde?
Les nodules thyroïdiens (ou tumeurs) peuvent être bénins ou malins. La différence entre une tumeur bénigne et une tumeur maligne réside dans le potentiel qu’ont les tumeurs malignes ou cancers de se propager à l’extérieur de la glande thyroïde aux structures environnantes (par exemple, les ganglions) ou à des sites plus à distance (par exemple, les poumons). Heureusement, les cancers de la thyroïde se propagent plutôt rarement à des sites à distance.
Voici des types de cancer de la thyroïde :
- Carcinome papillaire de la thyroïde
- Carcinome folliculaire de la thyroïde
- Carcinome à cellules de Hurtle de la thyroïde
- Carcinome médullaire de la thyroïde
- Carcinome anaplasique de la thyroïde.
2. Qui peut être atteint d’un cancer de la thyroïde?
Le cancer de la thyroïde peut affecter les hommes et les femmes de tout âge, mais il atteint plus communément les jeunes adultes et les femmes d’âge moyen. Les femmes sont atteintes plus souvent que les hommes. Certains types de cancer de la thyroïde peuvent être héréditaires, mais la majorité des cancers ne le sont pas.
3. Quels sont les symptômes du cancer de la thyroïde?
Plusieurs personnes avec un cancer de la thyroïde ne présentent aucun symptôme. D’autres ont remarqué une « bosse » dans leur cou. Parfois, les patients se plaignent d’un changement de voix ou de la difficulté à avaler, mais ces symptômes ne sont pas spécifiques au cancer de la thyroïde et peuvent se retrouver dans d’autres conditions médicales.
4. Quand devriez-vous consulter un médecin au sujet du cancer de la glande thyroïde?
Vous devriez consulter si vous avez un doute ou si vous avez certains symptômes pouvant être associés au cancer de la thyroïde.
5. Quel médecin devriez-vous voir au sujet d’un cancer de la glande thyroïde?
S’il y a un doute quant au cancer de la thyroïde, votre médecin vous réfèrera habituellement soit à un endocrinologue, soit un spécialiste ORL ou soit à un chirurgien endocrinien.
6. Comment le cancer de la thyroïde est diagnostiqué?
Si une personne sent une masse dans son cou au niveau de la glande thyroïde (environ au niveau d’un nœud de cravate) ou lorsqu’un nodule thyroïdien est découvert par hasard à lors d’un autre examen, une investigation est souvent requise. Plusieurs tests sont faits quand un cancer de la thyroïde est suspecté. Des prises de sang sont généralement demandées, ainsi qu’une échographie de la thyroïde pour visualiser le nodule thyroïdien. Une cytoponction (biopsie) sous échographie est habituellement requise pour obtenir un spécimen de tissus. Parfois, des tests moléculaires sont utilisés quand le diagnostic est incertain ou lorsque des informations supplémentaires sont nécessaires pour prendre une décision quant à la prise en charge.
7. Quelle est la cause du cancer de la thyroïde?
La cause de la plupart des formes de cancer de la thyroïde est inconnue. Le facteur de risque identifiable le plus important est l’exposition à des radiations ionisantes. Une histoire familiale de cancer de la thyroïde est aussi un facteur de risque pour certaines formes de cancer de la thyroïde. Certains groupes ethniques sont plus à risque que d’autres de développer un cancer de la thyroïde.
8. Quelles sont les options thérapeutiques disponibles lorsqu’un cancer de la thyroïde est suspecté?
Le cancer de la thyroïde est généralement traité par chirurgie. Enlever chirurgicalement la thyroïde, en partie ou en totalité (thyroïdectomie), avec ou sans ganglions, offre habituellement les meilleures chances de guérison.
Le traitement à l’iode radioactif, la radiothérapie, la chimiothérapie et le levothyroxine (souvent prescrit sous la forme appelée Synthroid ®) sont des modalités de traitement qui sont parfois utilisées après la chirurgie. Ces modalités de traitement, lorsque appliquées dans le contexte clinique approprié, peuvent réduire les risques de récidive du cancer et améliorer la survie.
9. Après qu’un cancer de la thyroïde a été traité, y a-t-il un suivi pour ce cancer et si oui, pour combien de temps?
Oui, il y a un suivi pour ce cancer. Bien que la majorité des récidives soient détectées au cours des 10 premières années, il arrive parfois que les récidives se présentent plus tard. Un suivi pour tout le reste de votre vie est fortement recommandé.
10. Quel(s) test(s) devrai-je m’attendre à passer durant ce suivi prolongé?
Habituellement, les patients sont vus deux fois par année par leur spécialiste pour un examen physique et des prises de sang. En plus de vérifier si les niveaux de levothyroxine sont adéquats, les prises de sang demandées peuvent aussi doser des marqueurs tumoraux, comme la thyroglobuline, la calcitonine. Si la thyroglobuline est détectée dans votre sang et/ou quelle augmente, une recherche pour une possible récidive sera faite. Le suivi du cancer de la thyroïde implique aussi généralement une échographie de la thyroïde et du cou. Dans certains cas, des examens supplémentaires peuvent être demandés, tels que tomodensitométrie, scintigraphie a l’iode ou un TEP scan.
11. Quelles sont les chances de guérison?
La majorité des patients traités pour un cancer de la thyroïde n’ont pas de récidive. Cependant, le pronostic dépend de certains facteurs spécifiques, tels que le type exact de cancer de la thyroïde, l’étendue du cancer quand il a été détecté et le type de traitement reçu.